Tiago Santos, um dos atletas do Alcobaça Clube de Ciclismo que mais destaque tem tido no pelotão nacional de Juniores, tem atualmente 18 anos e encontra-se no seu último ano, antes de ingressar nos sub-23.
Define-se como uma pessoa simples e calma e o que mais gosta no seu dia-a-dia é o facto de nunca haver um dia igual ao anterior. Entre treinos e descanso, o atleta desfruta do convívio com os seus amigos e de andar de mota.
Tivemos a oportunidade de falar com o Tiago para tentar saber como é o jovem enquanto pessoa e atleta. Conhecemos um pouco as suas inspirações, como concilia a sua vida de desportista e pessoal e quais os seus sonhos para o futuro.
Ao longo dos anos tens vindo a ter muito sucesso nesta modalidade. Como começou o teu percurso no ciclismo? E porquê este desporto?
"O meu pai sempre teve o gosto pelo ciclismo, mas tudo começou com o Levi, o nosso atual mecânico. Quando eu era mais novo insistia diversas vezes para ir experimentar a modalidade até que um dia efetivamente experimentei, gostei e fiquei."
Tens alguma inspiração no ciclismo?
"Quando tudo começou foi quando o Rui Costa foi campeão do mundo, em 2013 e na altura ele era a minha maior inspiração, mas neste momento não posso dizer que tenha um ídolo."
Atualmente, e uma vez que estás a terminar o secundário, como é conciliar a tua vida pessoal com o desporto?
"O meu pai costuma dizer “Quando se quer há tempo para tudo”. Admito que é bastante difícil, mas temos que decidir quais as nossas prioridades, privar de muitas coisas e abdicar de outras, mas se queremos ter o ciclismo como o futuro é necessário focarmo-nos desde cedo."
Já tiveste que abdicar de muita coisa?
"Sim, quase diariamente. Temos que abdicar de uma vida paralela, como por exemplo, saídas à noite, passar mais tempo com os amigos e às vezes até com a própria família. O que me custa mais talvez seja isso, porque a minha família é o mais importante."
Desde cedo na época de 2023 que o Tiago e a equipa do Alcobaça Clube de Ciclismo se têm destacado no pelotão nacional, não só pelos resultados, mas também pelas suas ambições, foco e força de vontade de quererem sempre mais. A temporada já vai longa e muitas já foram as conquistas coletivas e, claro, individuais.
Sempre de pés bem assentes na terra, o atleta garante que a época está a correr muito bem, mas mais importante do que as vitórias, é errar, saber onde errar e trabalhar para ser melhor cada dia, para que tal não volte a acontecer.
''Só assim evoluímos.
Como tem corrido a temporada de 2023?
"Penso que a performance da equipa no geral tem sido bastante positiva. Individualmente também estou bastante satisfeito. Sabemos que queremos mais, que podíamos também ter conquistado mais, mas o mais importante é sentir que estamos num processo de constante evolução. Mas podemos estar orgulhosos com esta época."
Todos sabemos que ser campeão nacional tem um impacto muito grande em todas as modalidades, desde as mais populares até às com menos visibilidade. Como foi a tua preparação para o Campeonato Nacional?
"Foi diferente. O ano passado o campeonato nacional foi em agosto então em 2023 eu estava confiante que a prova ia ser mais tarde também, por isso, não me preparei tão bem quanto desejaria. Tive a oportunidade de ir correr a Espanha pouco tempo antes e posso dizer que essa prova surgiu como aperfeiçoamento da forma física que, consequentemente, me ajudou a preparar para os Campeonatos Nacionais."
Apesar da preparação não ter sido a desejada, conseguiste o que ambicionavam. Qual é a sensação de ser Campeão Nacional?
"É uma sensação de dever cumprido. Sabíamos que era um dos objetivos principais, a equipa tinha trabalhado muito para que tudo corresse bem. Sabíamos que tínhamos feito um excelente trabalho enquanto equipa e terminar com a camisola de Campeão Nacional é um sentimento muito bom."
O Campeonato Mundial de Ciclismo em Estrada é a competição de ciclismo mais importante a nível internacional e começa já no próximo dia 5 de agosto e Tiago Santos foi selecionado para representar o país na prova de fundo dos Juniores.
Foste selecionado para participar no Campeonato Mundial de Ciclismo. Qual é a sensação de poder correr numa prova tão importante?
"A sensação é muito boa pois correr uma prova destas é muito importante para a nossa aprendizagem e desenvolvimento como ciclistas."
Ao longo da época muitas são as provas importantes, mas nenhuma se consegue equiparar ao Mundial. Uma vez que tens tido muito bons resultados, sentes a pressão de fazer um bom lugar?
"Não, não sinto qualquer tipo de pressão, mas tenho o objetivo de dar o meu melhor e quem sabe… ficar bem qualificado."
Agosto é um mês importante para o atleta e é já no final deste mês que vai para a estrada a 17º Volta a Portugal de Juniores. Entre os dias 24 e 27 de agosto, os atletas irão enfrentar derradeiros desafios à sua forma física e o Tiago não é exceção.
Para a volta a Portugal de Juniores quais são os teus planos?
"Queremos vencer essa prova, é sempre o nosso objetivo. Vamos fazer o melhor e o que achamos ser mais correto para chegar à prova na melhor forma física possível."
Tendo um objetivo delineado, sendo que a equipa já se encontra sem provas há algumas semanas, quais as tuas perspetivas e sensações atualmente?
"Estou a fazer uma preparação calma e focada, sem ser demasiado ambicioso. A época no geral é longa e temos que saber repartir os nossos esforços. Quero chegar à volta em ótima forma física, mas vamos ver."
Sempre calculista, o atleta tem os pés bem assentes na terra e sabe que tem ainda um longo caminho a percorrer para o seu sucesso nesta modalidade. Sonha poder um dia chegar ao WorldTour mas sabe que gostaria de se manter junto à sua família, em Portugal.
E a Volta a Portugal em Bicicleta enquanto profissional? É um objetivo para o futuro?
"É um sonho. Um objetivo não sei. Sabemos que o ciclismo internacional está mais evoluído e os ciclistas portugueses quando têm qualidade o primeiro foco é tentar sair para o pelotão internacional. Gostava de ficar em Portugal, tinha mais tranquilidade e menos pressão, mas se tiver que abdicar disso para puder ter uma carreira no WorldTour, não fico com remorsos. Quero ir atrás das oportunidades."
É um filho da terra e um orgulho para quem é de Alcobaça. Seja família, amigos ou conhecidos, ninguém fica indiferente quando o atleta sobe para a bicicleta e começa a rolar na estrada.
Tiago conta-nos que é uma constante o apoio que sente na estrada mesmo quando está simplesmente a treinar. As pessoas já o conhecem e dá-lhe força todo o apoio que sente diariamente.
Para as pessoas que te apoiam diariamente, queres deixar-lhes uma palavra?
"Gratidão. A cima de tudo é agradecer. Podemos ser nós que vencemos as provas, a nível individual ou coletivo, mas se não tivéssemos esse apoio todo, por parte da família, amigos e mesmo pessoas que nos conhecem, era quase impossível atingir os objetivos. A palavra-chave é obrigado."
Como atleta em ascensão, queremos desejar a maior sorte ao Tiago para que construa uma carreira sólida nesta modalidade que é tão nossa, a modalidade do povo. Cresceu connosco, Alcobaça Clube de Ciclismo, e levará muitas memórias e ensinamentos pela vida fora.
Obrigado, Tiago.
